La caserne Mellinet a été libérée par l’armée en 2010. Ces 13,5 hectares en plein cœur de Nantes font depuis l’objet d’un projet urbain ambitieux : 1 700 logements à l’horizon 2030, plusieurs hameaux aux ambiances différenciées, et une vingtaine de bâtiments militaires conservés comme socle patrimonial du nouveau quartier.
Le Carré des Officiers s’installe dans ce contexte avec précision. Les deux plots reprennent les alignements et les hauteurs du bâtiment caserne qui leur fait face. Ils ne cherchent pas à s’en distinguer mais à s’y articuler. Entre les deux volumes, une faille de neuf mètres — végétalisée, traversante — organise les accès, révèle le patrimoine en arrière-plan et donne au projet son unité. C’est par elle que tout commence : l’entrée dans la résidence, la découverte du bâtiment, la compréhension de l’ensemble.
L’architecture se déploie en registres superposés. Un socle en pierre autoportante ancre le projet au sol. Les niveaux intermédiaires, traités avec rigueur, s’inscrivent dans le vocabulaire des premières opérations du quartier. L’attique, en retrait, adopte une expression différente : structure bois, bardage bois, terrasses généreuses. La stratification est lisible depuis la rue.
Le béton de chanvre comme choix constructif
Les façades des niveaux R+1 à R+3 sont réalisées en béton de chanvre — 300 millimètres d’épaisseur, préfabriqués en atelier par Wall Up Préfa, posés par l’entreprise Charpente Cénomane. L’ingénieur Laurent Mouly de LM Ingénierie a accompagné l’ensemble du processus, depuis la conception jusqu’à la levée des points techniques : comportement au feu, acoustique, étanchéité. Chaque question a demandé un travail spécifique. Aucune n’a été esquivée.
Le résultat est une enveloppe à haute inertie thermique et hygrométrique, qui régule naturellement l’ambiance intérieure et affiche un bilan carbone parmi les plus bas du logement collectif. Le projet atteint le niveau Biosourcé 3 et le niveau E3C2 du label E+C-. L’enduit à la chaux qui finit la façade est sobre, proche des enduits traditionnels nantais. Ce que contient ce mur reste invisible — c’est précisément là que réside l’essentiel.
La qualité, jusqu’au bout du parcours
L’attention portée aux logements eux-mêmes est constante : chaque appartement dispose d’un espace extérieur réellement utilisable, tous les T3 et au-delà sont bi-orientés pour favoriser la ventilation naturelle, les surfaces dépassent les standards habituels, les menuiseries sont en bois.
Mais cette attention ne s’arrête pas à la porte palière. Les locaux vélos ajourés animent le rez-de-chaussée depuis la rue. Les halls sont vitrés, ouverts sur la faille et son paysage planté. Les circulations sont éclairées naturellement à chaque niveau. L’ensemble du parcours — du portillon d’entrée jusqu’à l’appartement — a été dessiné avec le même soin.
Le Carré des Officiers est lauréat de la Pyramide d’argent de la FPI, catégorie Projet global. Une reconnaissance qui dit moins l’exploit que la cohérence : celle d’un projet qui tient ses ambitions à chaque échelle.
